Colombia completó en 2026 la reducción gradual de la jornada laboral establecida por la Ley 2101 de 2021.
Desde el 15 de julio de 2026, la jornada máxima ordinaria general llegó a:
42 horas semanales
sin que esta reducción implique disminuir el salario del trabajador.
Pero trabajar 42 horas semanales no significa necesariamente trabajar exactamente 7 horas todos los días.
La distribución de la jornada puede variar dependiendo de las condiciones y acuerdos aplicables.
Respuesta rápida: desde el 15 de julio de 2026, la jornada máxima ordinaria general en Colombia es de 42 horas semanales, distribuibles de común acuerdo entre empleador y trabajador en 5 o 6 días a la semana, garantizando un día de descanso, bajo las reglas establecidas en la legislación laboral.
¿Desde cuándo aplica la jornada de 42 horas?
La Ley 2101 de 2021 estableció una reducción gradual de la jornada laboral.
El proceso fue:
| Fecha | Jornada máxima semanal |
|---|---|
| Desde 15 de julio de 2023 | 47 horas |
| Desde 15 de julio de 2024 | 46 horas |
| Desde 15 de julio de 2025 | 44 horas |
| Desde 15 de julio de 2026 | 42 horas |
Por eso, actualmente en octubre de 2026, la referencia general ya es:
42 horas semanales.
¿Bajaron el salario por trabajar menos horas?
No.
Este es uno de los puntos más importantes de la Ley 2101.
La reducción de la jornada laboral no implica una disminución del salario ni puede afectar los derechos adquiridos y garantías de los trabajadores.
Por ejemplo, si un trabajador recibía:
$2.000.000 mensuales
y la reducción de jornada le resulta aplicable, el hecho de pasar a la nueva jornada máxima no significa que su salario pueda reducirse proporcionalmente simplemente porque ahora trabaja menos horas ordinarias.
Entonces, ¿aumentó el valor de la hora?
Mantener el salario mientras disminuye el número de horas ordinarias significa que el valor de referencia de la hora ordinaria aumenta.
Esta es una consecuencia muy importante para calcular:
horas extra
recargos nocturnos
y otros conceptos basados en el valor de la hora.
Por eso ya publicamos una guía específica sobre cuánto vale una hora de trabajo en Colombia durante 2026.
¿Cómo se distribuyen las 42 horas?
La jornada máxima semanal puede distribuirse, de común acuerdo, en:
5 o 6 días a la semana
garantizando siempre el día de descanso correspondiente.
Esto significa que:
42 horas semanales no obliga a utilizar una única distribución diaria.
La empresa puede organizar la jornada conforme a las posibilidades permitidas por la legislación.
¿Significa trabajar 7 horas diarias?
No necesariamente.
Si simplemente dividimos:
42 ÷ 6 = 7
obtenemos:
7 horas diarias
para una distribución uniforme de seis días.
Pero esta es solamente una posible distribución matemática.
Si la jornada se distribuye en cinco días:
42 ÷ 5 = 8,4 horas
es decir:
8 horas y 24 minutos diarios en promedio.
Por eso no debemos concluir que cualquier persona que trabaje más de 7 horas en un día automáticamente está haciendo horas extra.
¿Puedo trabajar más de 8 horas en un día?
La regulación permite determinadas formas de distribución flexible.
El artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo contempla que las partes pueden acordar jornadas diarias flexibles distribuidas en máximo seis días a la semana, con un día de descanso obligatorio.
Bajo esta modalidad, las horas pueden distribuirse de manera variable durante la semana respetando los límites y condiciones legales.
Por eso el análisis de las horas extra no siempre puede hacerse mirando únicamente un día de forma aislada.
¿Cuál es el máximo diario en una jornada flexible?
La legislación permite, bajo las condiciones de la jornada flexible, distribuir las horas ordinarias en jornadas variables de:
mínimo 4 horas continuas
y hasta:
9 horas diarias
sin lugar a recargo por trabajo suplementario, siempre que no se exceda el promedio semanal de 42 horas dentro de la jornada ordinaria aplicable.
Por ejemplo, podría existir una distribución acordada en la que algunos días tengan más horas que otros.
Lo importante es cumplir las condiciones previstas por la norma.
Ejemplo de distribución en 6 días
Una distribución sencilla podría ser:
Lunes: 7 horas
Martes: 7 horas
Miércoles: 7 horas
Jueves: 7 horas
Viernes: 7 horas
Sábado: 7 horas
Total:
42 horas
Este ejemplo es matemáticamente sencillo, pero no es la única forma posible de distribuir la jornada.
Ejemplo de distribución en 5 días
También podemos tener una distribución equivalente a:
8 horas y 24 minutos diarios
durante cinco días.
Entonces:
8 h 24 min × 5 = 42 horas
Esto demuestra por qué trabajar más de ocho horas en determinado día no significa automáticamente que exista una hora extra, si la distribución utilizada cumple las condiciones legales correspondientes.
¿Cuándo comienza una hora extra?
El trabajo suplementario o de horas extra es aquel que excede la jornada ordinaria y, en todo caso, el que excede la máxima legal en los términos correspondientes.
Por eso para identificar una hora extra debemos conocer primero:
cuál es la jornada ordinaria pactada
y
cómo está distribuida la jornada semanal.
No basta con mirar la hora de entrada y salida sin conocer el contexto laboral.
Ejemplo
Supongamos que una empresa tiene correctamente distribuida una jornada ordinaria de:
8 horas y 24 minutos durante cinco días.
Un trabajador cumple exactamente esa jornada.
No sería correcto tomar automáticamente:
24 minutos diarios
y clasificarlos como horas extra únicamente porque superan ocho horas.
Debemos analizar la distribución permitida de la jornada.
¿Qué pasa si trabajo más de 42 horas?
Cuando se supera la jornada ordinaria aplicable pueden aparecer horas de trabajo suplementario.
Estas deben clasificarse correctamente según el momento en que fueron trabajadas.
Podemos tener:
Hora extra diurna
o
Hora extra nocturna.
Y si además existe trabajo en un día de descanso obligatorio, debemos revisar los recargos correspondientes.
¿Cuánto vale una hora extra diurna?
La hora extra diurna tiene un recargo del:
25 %
sobre el valor de la hora ordinaria.
Por ejemplo, si tu hora ordinaria vale:
$10.000
una hora extra diurna tendría como referencia:
$10.000 × 1,25 = $12.500
¿Cuánto vale una hora extra nocturna?
La hora extra nocturna tiene un recargo del:
75 %
Por tanto, si nuestra hora ordinaria hipotética vale:
$10.000
tendríamos:
$10.000 × 1,75 = $17.500
¿Desde qué hora se considera trabajo nocturno?
En 2026 el periodo nocturno comprende:
7:00 p. m. a 6:00 a. m.
Mientras que el periodo diurno comprende:
6:00 a. m. a 7:00 p. m.
Esto es importante porque una jornada puede comenzar durante el día y terminar durante la noche.
Ejemplo
Un trabajador labora:
2:00 p. m. – 10:00 p. m.
Tenemos:
2:00 p. m. – 7:00 p. m. → periodo diurno
7:00 p. m. – 10:00 p. m. → periodo nocturno
Pero las tres horas nocturnas no son automáticamente horas extra nocturnas.
Podrían ser horas ordinarias nocturnas si todavía forman parte de la jornada ordinaria correspondiente.
Esta distinción es fundamental.
¿La jornada de 42 horas aplica a todos exactamente igual?
No.
Existen actividades y situaciones con regímenes especiales, excepciones o reglas particulares.
Por eso las 42 horas son la referencia máxima ordinaria general, pero no debemos aplicar mecánicamente la misma distribución a absolutamente todos los trabajadores.
Uno de los ejemplos importantes para Mi Nómina Hoy es el sector de vigilancia.
¿Qué pasa con los vigilantes?
Los vigilantes tienen una regulación especial contenida en la Ley 1920 de 2018.
Bajo las condiciones establecidas por esa ley y mediante acuerdo previo y escrito, se pueden pactar jornadas de hasta:
12 horas diarias
sin exceder:
60 horas semanales, incluyendo las horas suplementarias.
Pero hay una aclaración fundamental:
12 horas de turno no significan 12 horas ordinarias.
La extensión del turno no elimina el derecho al reconocimiento de las horas suplementarias y recargos que correspondan.
Ejemplo de un vigilante
Supongamos un turno:
6:00 p. m. – 6:00 a. m.
Tenemos un turno de:
12 horas
y, por horario:
1 hora dentro del periodo diurno
más:
11 horas dentro del periodo nocturno.
Después debemos determinar cuáles horas son ordinarias, cuáles suplementarias y cuáles generan los recargos correspondientes.
Por eso nuestra calculadora de vigilantes trabaja con los turnos reales y no simplemente con una división de 42 horas semanales.
¿Los turnos 2×2, 3×3 y 4×2 cambian la jornada legal?
El nombre del patrón por sí solo no determina cómo debe pagarse una nómina.
Por ejemplo:
2×2 significa trabajar dos días y descansar dos.
3×3 significa trabajar tres y descansar tres.
4×2 significa trabajar cuatro y descansar dos.
Pero todavía necesitamos conocer:
duración de cada turno
horario
fechas trabajadas
días de descanso
y la regulación aplicable.
Dos vigilantes con un patrón 2×2 podrían tener resultados distintos si uno trabaja de día y otro de noche.
¿La jornada de 42 horas cambia el salario mínimo?
No debemos confundir ambos conceptos.
El salario mínimo mensual de 2026 es:
$1.750.905
La reducción de la jornada laboral no significa dividir ese salario y reducirlo porque ahora existen menos horas ordinarias.
Precisamente la ley estableció la reducción sin disminución salarial.
¿Cómo afecta las horas extra?
Este es uno de los efectos más importantes.
Al reducirse la jornada ordinaria máxima manteniendo el salario, cambia la referencia utilizada para determinar el valor de la hora ordinaria.
Y como las horas extra se calculan tomando como referencia esa hora, también cambia su valor.
Por eso continuar utilizando fórmulas históricas sin actualizar la jornada puede producir diferencias.
¿Todavía se debe dividir el salario entre 240?
Para un trabajador sujeto a la jornada máxima general actual, utilizar automáticamente la antigua referencia asociada a 48 horas semanales puede producir un valor hora desactualizado.
Desde el 15 de julio de 2026 la jornada máxima general es de:
42 horas semanales.
Una referencia mensual equivalente utilizada para esta jornada es:
210 horas.
Así, para este tipo de cálculo:
Salario mensual ÷ 210
permite obtener el valor de referencia de la hora ordinaria.
Ejemplo con salario mínimo 2026
Salario:
$1.750.905
Referencia:
210 horas
Entonces:
$1.750.905 ÷ 210 = $8.337,64
Valor aproximado de la hora ordinaria:
$8.338
Esto permite posteriormente calcular los recargos correspondientes.
¿La empresa podía aplicar las 42 horas antes?
Sí.
La Ley 2101 permitió que el empleador se acogiera a la jornada de 42 horas semanales antes de finalizar el periodo gradual.
Por eso podían existir empresas que ya trabajaran 42 horas antes del 15 de julio de 2026.
Lo que ocurrió en julio de 2026 fue que terminó el calendario gradual previsto por la ley.
¿Qué pasó con el Día de la Familia?
La reducción gradual también tuvo efectos sobre algunas obligaciones relacionadas con la jornada laboral.
La Ley 2101 estableció que, durante la implementación gradual, ciertas obligaciones podían disminuir proporcionalmente y que, una vez implementada totalmente la reducción, el empleador quedaba exonerado de determinadas obligaciones previstas en el parágrafo del artículo 3 de la Ley 1857 de 2017 y en el artículo 21 de la Ley 50 de 1990.
Por eso este punto debe analizarse con la legislación vigente y no únicamente con información anterior a la reducción.
¿Cómo sé cuántas horas debería trabajar?
Revisa principalmente:
- Tu contrato de trabajo.
- La jornada establecida por la empresa.
- La distribución semanal.
- Los días de trabajo.
- El día de descanso.
- Tu horario de entrada y salida.
- Si existe una jornada flexible.
- Si perteneces a un sector con regulación especial.
Con estos datos puedes determinar mucho mejor cuándo comienza realmente el trabajo suplementario.
Error común: 42 horas significa máximo 7 horas al día
No necesariamente.
42 ÷ 6 = 7
es solamente una forma matemática de distribuir la semana.
La legislación permite diferentes distribuciones bajo las condiciones correspondientes.
Por eso decir:
“trabajé ocho horas hoy, entonces hice una hora extra”
puede ser incorrecto si no conocemos cómo está organizada la jornada semanal.
Otro error: creer que ahora pagan menos
La reducción de jornada fue diseñada precisamente sin reducción del salario.
Por eso una empresa no debería justificar una reducción salarial simplemente diciendo:
“ahora trabajas menos horas porque la ley bajó la jornada”.
La Ley 2101 protege expresamente el salario y los derechos adquiridos frente a esta reducción.
Jornada laboral en Mi Nómina Hoy
La jornada es fundamental para determinar correctamente una nómina.
En Mi Nómina Hoy utilizamos la jornada y los turnos para poder diferenciar:
horas ordinarias
horas nocturnas
horas extra
domingos y festivos
y otras novedades.
Además, tenemos un módulo específico para vigilantes, porque su regulación y sus turnos requieren un análisis diferente al de un trabajador administrativo convencional.
Fuentes oficiales
La reducción gradual de la jornada máxima laboral fue establecida por la Ley 2101 de 2021, que fijó la meta de 42 horas semanales sin reducción del salario.
La Ley 2466 de 2025 modificó diferentes disposiciones laborales, entre ellas reglas relacionadas con jornada y trabajo nocturno.
Para los trabajadores de vigilancia y seguridad privada también debe considerarse el régimen especial establecido por la Ley 1920 de 2018.
Última revisión: octubre de 2026.
Este contenido tiene fines informativos y educativos. Los resultados y explicaciones pueden variar según las condiciones particulares de cada trabajador, contrato y los cambios normativos aplicables.