Las vacaciones son un derecho de los trabajadores y permiten disfrutar de un periodo de descanso remunerado después de haber prestado sus servicios durante el tiempo establecido por la ley.
Aunque normalmente hablamos de “15 días de vacaciones”, para calcularlas correctamente es importante entender que la norma habla de 15 días hábiles consecutivos, no simplemente de 15 días calendario.
Además, durante las vacaciones algunos conceptos habituales de la nómina pueden cambiar.
Respuesta rápida: en Colombia, los trabajadores que hayan prestado sus servicios durante un año tienen derecho a 15 días hábiles consecutivos de vacaciones remuneradas. Durante este periodo se paga el salario ordinario que el trabajador esté devengando al comenzar las vacaciones, con las reglas previstas en el Código Sustantivo del Trabajo.
¿Cuántos días de vacaciones corresponden en Colombia?
El artículo 186 del Código Sustantivo del Trabajo establece que los trabajadores que hayan prestado sus servicios durante un año tienen derecho a:
15 días hábiles consecutivos de vacaciones remuneradas.
La palabra hábiles es importante.
No significa necesariamente que desde el primer día de vacaciones hasta el regreso transcurran únicamente 15 días calendario.
Los días no hábiles que se encuentren dentro del periodo pueden extender la fecha de regreso, dependiendo de la jornada laboral aplicable.
¿Tengo que trabajar un año completo para tener vacaciones?
El año de servicio genera el derecho a los 15 días hábiles establecidos por la ley.
Sin embargo, esto no significa que si el contrato termina antes de completar el año el tiempo trabajado simplemente se pierda.
La legislación permite el reconocimiento proporcional al tiempo efectivamente trabajado cuando corresponde compensar las vacaciones pendientes al finalizar el contrato.
Por eso también es importante llevar registro del tiempo de servicio y de las vacaciones ya disfrutadas.
¿Cómo se calculan las vacaciones?
Para calcular el valor de las vacaciones debemos determinar el salario que corresponde utilizar como base.
El artículo 192 del Código Sustantivo del Trabajo establece que durante el periodo de vacaciones el trabajador recibe el salario ordinario que esté devengando el día en que comienza a disfrutarlas.
Sin embargo, hay reglas especiales cuando el salario es variable.
¿Las horas extra entran en la base de vacaciones?
Aquí aparece una diferencia importante frente a otros cálculos laborales.
Para determinar la remuneración durante las vacaciones, el Código Sustantivo del Trabajo indica que deben excluirse:
el valor del trabajo en días de descanso obligatorio
y
el valor del trabajo suplementario o de horas extra.
Por eso no debemos tomar automáticamente todo lo que apareció en una nómina anterior y utilizarlo como base de vacaciones.
¿Qué pasa si mi salario es variable?
Cuando el salario es variable, el artículo 192 establece que las vacaciones se liquidan con el promedio de lo devengado durante el año inmediatamente anterior a la fecha en que se concedan.
Esta regla permite determinar una base representativa cuando el trabajador no recibe exactamente el mismo salario en todos los periodos.
Ejemplo sencillo de vacaciones
Supongamos únicamente con fines explicativos que un trabajador tiene un salario mensual fijo de:
$1.800.000
Para obtener un valor diario de referencia:
$1.800.000 ÷ 30 = $60.000
Ese valor permite entender la remuneración diaria utilizada dentro del periodo correspondiente.
Sin embargo, no debemos simplemente multiplicar siempre:
$60.000 × 15
y asumir que ese es el resultado universal de cualquier caso.
Los 15 días establecidos por la ley son días hábiles de descanso, mientras que la remuneración debe analizarse según las fechas reales que comprende el periodo y la jornada del trabajador.
Días hábiles no significa días calendario
Imagina que comienzas vacaciones y dentro del periodo aparecen domingos u otros días que no forman parte de tus días hábiles de trabajo.
Estos pueden afectar la fecha en la que se completan los 15 días hábiles.
Por eso dos trabajadores que comienzan vacaciones el mismo día podrían incluso tener particularidades diferentes si sus jornadas ordinarias no están distribuidas de la misma manera.
La fecha de inicio y la jornada laboral son importantes para determinar correctamente el periodo de disfrute.
¿Qué pasa con el auxilio de transporte durante las vacaciones?
El auxilio de transporte tiene como finalidad contribuir con los gastos de desplazamiento entre la residencia y el lugar de trabajo.
Durante las vacaciones el trabajador no está prestando normalmente el servicio ni desplazándose para trabajar.
Por esa razón, los días de vacaciones no generan el auxilio de transporte correspondiente al desplazamiento.
Esto puede provocar que en una nómina con vacaciones el auxilio aparezca proporcionalmente reducido frente a un mes completamente trabajado.
Ejemplo con auxilio de transporte
Supongamos un trabajador que normalmente cumple las condiciones para recibir el auxilio.
Durante parte del mes:
trabaja normalmente
y durante otra parte:
está disfrutando vacaciones.
Al realizar la liquidación debemos separar los días efectivamente trabajados de los días de vacaciones.
El salario correspondiente a las vacaciones tiene su propio tratamiento, mientras que el auxilio de transporte se relaciona con los días que generan el derecho por desplazamiento.
Por eso no debemos tratar todo el mes como si se hubiera trabajado normalmente.
¿Durante las vacaciones se generan horas extra?
No por el simple hecho de estar de vacaciones.
Si el trabajador se encuentra disfrutando legítimamente de su periodo de descanso, esos días no representan prestación efectiva del servicio.
Por tanto, no corresponde generar automáticamente:
- Horas extra diurnas.
- Horas extra nocturnas.
- Recargos nocturnos.
- Recargos por trabajo en días de descanso obligatorio.
Esos conceptos dependen del trabajo efectivamente realizado.
¿Qué pasa si estaba programado para un turno nocturno?
Supongamos que normalmente trabajas:
6:00 p. m. – 6:00 a. m.
pero determinado día se encuentra dentro de tus vacaciones.
Ese turno no debe calcularse como si hubiera sido trabajado.
Por eso tampoco deberían generarse automáticamente las horas nocturnas y suplementarias que normalmente habría producido ese turno.
En su lugar, el día debe identificarse dentro del periodo de vacaciones.
Vacaciones y trabajadores por turnos
Este punto es especialmente importante para trabajadores con esquemas como:
2×2 · 3×3 · 4×2
o cualquier otro sistema rotativo.
No debemos simplemente borrar algunos turnos del calendario y asumir que así quedaron calculadas las vacaciones.
Debemos conocer:
- Fecha de inicio.
- Jornada habitual.
- Días hábiles aplicables.
- Fecha de finalización.
- Salario base.
- Días realmente trabajados dentro del periodo de nómina.
Así podemos separar correctamente el periodo trabajado del periodo disfrutado como vacaciones.
¿Las vacaciones se descuentan del salario?
No debemos entenderlas como una ausencia sin pago.
Las vacaciones son remuneradas.
Precisamente el artículo 186 reconoce el derecho al descanso y el artículo 192 regula la remuneración durante ese periodo.
Por eso una vacación no debe registrarse como:
ausencia injustificada
ni como:
licencia no remunerada.
Son novedades completamente diferentes.
¿Se pueden pagar las vacaciones en dinero sin descansarlas?
La regla general es que las vacaciones existen para permitir al trabajador descansar.
Sin embargo, el artículo 189 del Código Sustantivo del Trabajo permite que empleador y trabajador acuerden por escrito, previa solicitud del trabajador, que se pague en dinero hasta la mitad de las vacaciones.
Además, cuando termina el contrato y existen vacaciones causadas que no fueron disfrutadas, puede proceder su compensación correspondiente.
Por eso debemos diferenciar entre:
disfrutar vacaciones
y
compensar vacaciones en dinero.
¿Cuándo debe el empleador conceder las vacaciones?
El Código Sustantivo del Trabajo establece que la época de vacaciones debe señalarse por el empleador a más tardar dentro del año siguiente a aquel en que se causaron.
También establece que el empleador debe dar a conocer al trabajador la fecha de vacaciones con 15 días de anticipación.
Esto permite que el trabajador conozca previamente cuándo comenzará su periodo de descanso.
¿Se pueden acumular las vacaciones?
La legislación permite acumular parte de las vacaciones bajo determinadas condiciones.
El artículo 190 establece que, en todo caso, el trabajador debe disfrutar anualmente por lo menos 6 días hábiles continuos, que no son acumulables.
Las partes pueden convenir la acumulación de los días restantes hasta por dos años, y existen casos en los que la acumulación puede extenderse por un periodo mayor.
Por eso es importante no dejar indefinidamente las vacaciones sin revisar cuántos días se han causado y disfrutado.
¿Qué pasa si termino el contrato y tengo vacaciones pendientes?
Cuando finaliza la relación laboral y existen vacaciones causadas pendientes de disfrutar, estas pueden ser compensadas en dinero.
También puede existir reconocimiento proporcional de acuerdo con el tiempo efectivamente trabajado.
Por eso las vacaciones pendientes forman parte de los conceptos que deben revisarse al calcular una liquidación final.
Vacaciones vs. licencia remunerada
Aunque en ambos casos el trabajador puede dejar temporalmente de prestar el servicio, no son el mismo concepto.
Las vacaciones corresponden al descanso anual reconocido por la legislación laboral.
Una licencia remunerada tiene una causa y un tratamiento diferente.
Por eso nuestra calculadora las registra por separado.
Vacaciones vs. incapacidad
Tampoco debemos confundir vacaciones con incapacidad.
Vacaciones: periodo de descanso remunerado.
Incapacidad: imposibilidad temporal para trabajar debido a una condición de salud certificada.
Cada novedad tiene reglas diferentes y puede afectar de manera distinta la nómina.
¿Cómo revisar una nómina que tiene vacaciones?
Comprueba:
- Fecha de inicio de las vacaciones.
- Fecha de terminación.
- Días hábiles concedidos.
- Salario utilizado para la remuneración.
- Si tu salario es fijo o variable.
- Días efectivamente trabajados durante el periodo.
- Auxilio de transporte reconocido.
- Horas y recargos realmente trabajados.
- Saldo de vacaciones pendiente.
Esto permite entender mucho mejor por qué una nómina con vacaciones puede verse diferente a una nómina habitual.
Vacaciones en Mi Nómina Hoy
En Mi Nómina Hoy puedes registrar los días correspondientes a vacaciones como una novedad del periodo.
La calculadora los diferencia de los días efectivamente trabajados, incapacidades, ausencias y licencias.
Esto permite estimar correctamente los conceptos del periodo sin tratar las vacaciones como si fueran simplemente días de ausencia.
Fuentes oficiales
Esta guía toma como referencia principalmente los artículos 186 a 192 del Código Sustantivo del Trabajo, que regulan el derecho a vacaciones, su época de disfrute, acumulación, compensación y remuneración.
Última revisión: octubre de 2026.
Este contenido tiene fines informativos y educativos. Los resultados y explicaciones pueden variar según las condiciones particulares de cada trabajador, contrato y los cambios normativos aplicables.